Estilo high-tech de Norman Foster: ¿cuándo tiene sentido en una casa?

¿Qué es el estilo high-tech de Norman Foster y por qué él no usa la etiqueta?

Usted ve la foto de un edificio de acero y vidrio con la estructura a la vista y alguien dice «eso es high-tech». Esa etiqueta se le ha puesto a Norman Foster. La sorpresa es que, según la biografía oficial del Premio Pritzker, a Foster nunca le ha gustado esa etiqueta.

Foster recibió el Pritzker en 1999 y fue el laureado número 21, según la página oficial del premio. Esa misma página cuenta que su oficina, fundada en Londres en 1967, ha hecho de todo: planes urbanos, infraestructura pública, edificios cívicos y culturales, oficinas y también casas particulares. No es un arquitecto de una sola nota.

Entonces, ¿qué es el high-tech? Para este artículo, es el nombre que se le da a la arquitectura que trata la tecnología y la estructura como protagonistas visibles. Es una definición de uso común, no una cita: lo que sí abrimos y leímos es cómo lo ve el propio Foster.

La biografía lo describe como moderno, pero tradicional en un punto: usa la estructura para crear espacio y su apego a la tecnología no pasa de lo que el proyecto necesita. Esas son palabras de la biografía, no de él. Las de él son éstas: «the history of architecture is the history of technology» (la historia de la arquitectura es la historia de la tecnología). Traducción nuestra.

Dice también que estar en contra de la tecnología sería como declararle la guerra a la arquitectura y a la civilización. Pero fíjese en el matiz: la misma biografía habla de un apego a la tecnología que no pasa de lo apropiado para el proyecto. El jurado, en la citación leída en la ceremonia, habló de definir una arquitectura con altos estándares tecnológicos. Altos estándares, no adornos. Esa es nuestra lectura.

¿Qué enseña Foster que sí sirve en una casa?

Cuatro ideas, todas salidas de las fuentes y ninguna con aire de showroom.

La primera: las instalaciones son parte del diseño. En la biografía, Foster explica que la buena arquitectura sale de una síntesis de la estructura que sostiene el edificio, las instalaciones que lo hacen funcionar, si se ventila de forma natural, si se pueden abrir las ventanas, la calidad de la luz y los materiales. En una casa, eso se traduce así: ductos, tablero y cableado se piensan junto con los muros, no después de que el yeso ya está.

La segunda: la tecnología es un medio. El edificio de oficinas de Willis Faber & Dumas, en Ipswich, de 1975, fue según la página oficial del Pritzker lo que le dio su primera atención internacional. Sobre ese edificio Foster dice que lo más importante era su dimensión social y que «the technology was a means to that end» (la tecnología fue un medio para ese fin). Traducción nuestra. La pregunta para su casa es la misma: ¿qué quiere que la casa haga por usted? Si no sabe contestarla, todavía no toca comprar nada.

La tercera: integrar, no acumular. En el ensayo que el Pritzker publicó sobre su obra, el crítico Joseph Giovannini escribe que, en sus edificios muy grandes, la retórica tecnológica no es un fin en sí misma y que Foster no sólo integra los sistemas del edificio. Habla de edificios repensados desde la infraestructura básica hasta el tornillo. Una casa con cinco apps distintas que no se hablan entre sí va en sentido contrario; es nuestra lectura, no la del crítico.

La cuarta: antes del aparato, luz y aire. La misma biografía menciona la ventilación natural y las ventanas que se abren. Y la guía de la Conuee, que veremos más abajo, recomienda para mantener fresca una casa cosas como aleros, toldos y vegetación; conviene resolver eso antes de pensar en aparatos. Si le interesa esa línea, vea cómo se aprovechan la luz y la ventilación naturales en una casa.

¿Y qué no se copia? La escala. Giovannini escribe que lo que distingue el portafolio de Foster son los edificios grandes y muy grandes. Una casa familiar no es una torre de oficinas. Llevarle el vocabulario de una torre a una casa es disfrazarla, y los disfraces se arrugan.

¿Qué es una casa domótica y qué significa «estándar abierto»?

Una casa domótica, en corto, es una casa donde luz, clima, persianas, seguridad y otros sistemas se coordinan desde un mismo sistema, en lugar de que cada uno tenga su botón o su app. Es la definición que usamos aquí. La organización detrás del estándar KNX, en su propio sitio, enumera justo ese tipo de sistemas: iluminación, calefacción, persianas, seguridad y manejo de energía.

Un estándar abierto es un lenguaje común que no pertenece a una sola marca. En principio, eso permite cambiar de proveedor sin tirar la instalación; KNX lo presenta como «sin atadura a una marca», y conviene que el instalador se lo demuestre. Es criterio de buena práctica que ésta sea una decisión que se agradece años después.

KNX es un ejemplo documentado. Según su sitio, es un estándar internacional con más de 8,000 productos certificados de más de 500 fabricantes, pensados para funcionar entre sí, y sus funciones centrales corren de forma local, sin depender de una conexión constante a internet. Consultado el 8 de noviembre de 2026. Son afirmaciones de la propia organización, en un sitio promocional de su estándar, y no las verificamos de forma independiente; pida al instalador que se las demuestre en su casa.

No estamos recomendando una marca ni un protocolo. Hay otros, y comparar sistemas no es el objeto de este artículo. Lo que sí le recomendamos es la pregunta: si dentro de unos años el fabricante cambia o desaparece, ¿puede seguir usando lo instalado?

¿Qué conviene dejar listo desde el proyecto?

Aquí está el valor de leer a Foster con ojos de obra. Lo que se decide en el proyecto es barato de pensar y caro de corregir. Y hay un respaldo normativo: el PROYECTO de la norma NOM-001-SEDE-2018 de instalaciones eléctricas (no la norma vigente), publicado en el DOF para consulta pública, dice que toda instalación eléctrica debe contar con un proyecto eléctrico, con planos y memorias técnico-descriptivas, y que debe verificarse antes de ponerse en servicio.

Una advertencia de honestidad: leímos ese proyecto de norma, no confirmamos el texto vigente. Quien le haga la instalación debe citarle la versión que aplica a su obra. Esa misma norma aclara que no pretende ser una guía de diseño ni un manual para personas no calificadas. Traducido: la parte eléctrica no es un tutorial de fin de semana.

Lo siguiente es criterio de buena práctica, no una norma:

Una buena práctica más: que alguien coordine al eléctrico, a quien hace la carpintería y a quien pone la iluminación, para que cada proveedor no resuelva por su lado. Es parte de lo que explicamos en qué tipo de profesional conviene contratar, y de lo que significa entregar una obra con todas las ingenierías coordinadas.

Todo esto vive en el proyecto ejecutivo. Si quiere ver qué trae ese documento y por qué ahorra discusiones, lea qué incluye un proyecto ejecutivo.

La base de esa instalación es la instalación eléctrica de una casa nueva.

¿Qué automatizar primero y qué no conviene?

Empiece por lo que usted usa todos los días. Sin anestesia: lo que no usa, no lo automatice.

• Luz por escenas en las zonas de uso diario: sala, comedor, recámara principal. La luz bien pensada se diseña desde el plafón, como explicamos en la guía de iluminación indirecta.
• Sensores de movimiento en pasillos, escaleras y patios. Es un consejo de la Conuee: con ellos difícilmente se quedan luces prendidas sin ocuparlas.
• Persianas o cortinas en las ventanas que reciben sol. La Conuee recomienda usarlas en puertas y ventanas para minimizar el calentamiento de los espacios; motorizarlas es una decisión suya.
• Clima por zonas, si la casa lo justifica. Es criterio de buena práctica y depende de cómo esté orientada y construida.
• Seguridad y cámaras básicas, bien planeadas desde el proyecto.

Y esto, en cambio, no conviene:

Para esto último vale la pena abrir la guía de consejos para ahorrar energía en el hogar de la Conuee, edición 2025. Aclara que el nivel de costo y de ahorro de cada consejo es una referencia y que cada caso será individual. No le damos cifras porque el ahorro de su casa depende de su casa.

Si además está pensando en closets, vestidores o cocina a la medida, esa carpintería también necesita sus ductos y su luz desde el inicio. Esa parte la vemos en mobiliario y carpintería fina.

Ocho preguntas para el instalador antes de firmar

Llévelas escritas. Un buen proveedor se alegra de que usted pregunte.

• ¿Qué protocolo usa? ¿Es abierto? ¿Puedo cambiar de proveedor sin rehacer la instalación?
• ¿Qué sigue funcionando si se cae el internet?
• ¿Quién programa el sistema y me entregan la configuración y los accesos?
• ¿Hay proyecto eléctrico con planos y memoria? ¿Quién verifica antes de energizar?
• ¿Qué se puede operar con un interruptor físico?
• ¿Quién da servicio y qué pasa si deja de trabajar con usted?
• ¿Qué incluye la cotización por escrito y qué queda fuera?
• ¿Cómo se coordina con la carpintería, la iluminación y la obra?

Son preguntas de buena práctica, no un reglamento. La que más pesa es la primera: el protocolo abierto es lo que protege su decisión en el tiempo.

¿Se puede automatizar una casa que ya está construida?

Sí, pero depende de lo que haya dentro de los muros. Si hay ductos con holgura, el camino es sencillo. Si no los hay, hay que decidir entre abrir muros o buscar soluciones que no los necesiten. Cada opción tiene sus límites; un instalador serio se los explica.

Lo que no conviene es hacerlo por partes y sin plano. Aunque la casa ya exista, conviene empezar con un levantamiento de lo instalado y una lista de lo que usted de verdad quiere que haga. Antes de comprar aparatos, conviene entender qué tiene la casa; es como revisar los cimientos antes de pintar.

¿Cuánto cuesta una casa domótica?

No le vamos a dar un número, porque no tenemos una fuente que lo sostenga y porque depende de su casa. Ninguna de las fuentes que usamos en este artículo publica una cifra de ese tipo.

Lo que sí podemos decirle es qué pedir en la cotización: puntos de control por cuarto, equipos, programación, ductos y tablero, servicio posterior y qué queda fuera. Con eso puede comparar dos propuestas. Una que sólo diga «paquete domótico» es una propuesta que no se puede comparar.

Entonces, ¿cuándo sí tiene sentido la tecnología en su casa?

Cuando se pueden contestar tres preguntas con claridad. Qué quiere que la casa haga por usted. Qué parte se deja lista desde el proyecto para que mañana se pueda cambiar. Y quién responde si algo falla.

El Pritzker reconoció a Foster en 1999. Usted no necesita una casa que se vea tecnológica. Necesita una que funcione bien y que no lo haga prisionero de una sola marca.

Si ya tiene un terreno o una casa y quiere definir qué automatizar y qué no, empiece por definir el programa arquitectónico antes de cotizar y, cuando quiera platicarlo, escríbanos desde la página de contacto. Hacemos arquitectura residencial y le decimos con franqueza si algo no le conviene.

Si le interesa generar energía, vea paneles solares en casa.