Arquitecto, interiorista o constructor: cómo decidir a quién llamar primero para su casa

¿Qué diferencia hay entre arquitecto, interiorista y constructor?

Arquitecto, interiorista y constructor no son tres nombres para lo mismo. El arquitecto proyecta la obra y responde por que el proyecto se pueda construir. El interiorista decide cómo se ve, se usa y se siente el espacio por dentro. El constructor ejecuta lo que el proyecto dice. Confundirlos suele ser el origen de muchos malentendidos al empezar una casa.

Una advertencia antes de seguir: en la práctica los límites se mezclan. Hay arquitectos que diseñan interiores, interioristas que coordinan obra y constructores que dibujan. Por eso, en lugar de pelear con los títulos, conviene preguntar quién firma qué y quién responde de qué.

De estas tres figuras, sólo el constructor tiene definición propia en el reglamento de obra de la Ciudad de México; el reglamento sí define al «proyectista» como la persona con cédula profesional encargada del proyecto arquitectónico, de estructura o de instalaciones (artículo 2, fracción XX), pero no define «arquitecto» ni «interiorista». El Reglamento de Construcciones (última reforma del 4 de octubre de 2024) llama constructor a «la persona física o moral encargada de ejecutar la obra de conformidad con el proyecto ejecutivo autorizado» conforme al propio reglamento.

Esa frase importa. Dice que el constructor ejecuta un proyecto que ya existe. Si usted contrata obra sin proyecto, no está contratando a un constructor con proyecto: está dejando que alguien decida sobre la marcha, con su dinero.

Las columnas de «Qué hace» y «Qué NO debería decidir por usted» son criterio de buena práctica, no una cita de la ley; sólo la definición de constructor es oficial.

Lo que el proyecto fija del interior desde el inicio se explica en qué incluye la arquitectura de interiores en una casa.

¿Qué dice la ley de cada uno en la Ciudad de México?

Poco sobre el interiorista y bastante sobre el arquitecto y el constructor. Empecemos por quien ejerce. La Ley Reglamentaria del Artículo 5o. Constitucional (última reforma publicada el 19 de enero de 2018) dice en su artículo 25 que, para ejercer en la Ciudad de México las profesiones que regula, se requiere, entre otras cosas, poseer título legalmente expedido y debidamente registrado, y obtener de la Dirección General de Profesiones patente de ejercicio.

En términos prácticos: usted puede pedir a cualquiera que le muestre su cédula. La SEP, a través de la Dirección General de Profesiones, la expide, y el portal gob.mx/cedulaprofesional ofrece entre sus enlaces el «Registro Nacional de Profesionistas» y la «Consulta de Cédulas Profesionales». Conviene revisarla antes de firmar.

La misma ley, en un artículo transitorio, enumera las profesiones que necesitan título para ejercer «en tanto se expidan» las leyes correspondientes. Ahí aparecen «Arquitecto» e «Ingeniero». No aparece «interiorista» ni «diseñador de interiores». Eso no prueba que un interiorista no pueda trabajar ni que su formación carezca de valor: es sólo lo que dice esa lista, y pueden existir otras normas que no abrimos. Lo que sí conviene es preguntar a cada profesional, sea cual sea su título, qué firma ante la autoridad y qué no.

La ley también cubre algo que le toca a usted: el artículo 31 dice que, para trabajos no comprendidos en los aranceles, el profesionista debe celebrar contrato con su cliente para estipular honorarios y obligaciones mutuas. Contrato por escrito, siempre.

Del lado de la obra, el reglamento de construcciones agrega dos figuras con nombre propio. El Director Responsable de Obra (DRO) es, según su artículo 32, una persona física auxiliar de la Administración, con autorización y registro, que tiene la atribución de ordenar y hacer valer en la obra el cumplimiento de la ley y del reglamento. Y el Corresponsable es un especialista autorizado en seguridad estructural, diseño urbano y arquitectónico, o instalaciones (artículo 36).

¿A quién contratar primero y en qué orden?

Primero, usted: antes de llamar a nadie conviene tener claro qué necesita la casa, cuántas personas la usan y cuánto puede invertir. Eso se llama programa y le dedicamos un artículo entero: el programa arquitectónico de una casa, antes de cotizar.

Después, y como criterio de buena práctica, un orden que ayuda a evitar problemas:

• Arquitecto (o despacho que proyecte): define distribución, estructura e instalaciones y entrega un proyecto ejecutivo. Lo explicamos en qué incluye un proyecto ejecutivo.
• Interiorista, desde el inicio y no al final: si entra cuando los muros ya están levantados, sólo puede decorar lo que quedó. Si entra con el proyecto, puede pedir un nicho, una ventana más baja o una salida eléctrica donde irá la lámpara.
• DRO y Corresponsables, antes de iniciar la obra y sólo si su caso lo exige: el reglamento dice que el registro de la manifestación se hace «previo al inicio de los trabajos».
• Constructor, con el proyecto ejecutivo completo en la mano: así puede presupuestar la misma obra que otros constructores, y usted compara cifras comparables.

Lo que suele traer problemas es invertir el orden: contratar la obra primero y «ver sobre la marcha» el proyecto. Cada decisión improvisada en obra es una decisión sin plano, sin presupuesto y sin nadie que la autorice por escrito.

Hay despachos que reúnen proyecto, interiores, obra y mobiliario en un solo equipo. Es una opción legítima, y la revisamos más abajo con sus ventajas y sus preguntas incómodas.

¿Cuándo basta con un solo profesional?

A veces basta con uno. La clave es cuánto toca la obra a la estructura, a las instalaciones y al trámite.

Según el artículo 51 del reglamento, la manifestación de construcción tipo A cubre, entre otros casos, la «reparación o modificación de una vivienda» siempre que los claros libres no sean mayores de 4 m ni se afecten elementos estructurales, y la apertura de claros de 1.5 m como máximo en construcciones de hasta dos niveles si no se afectan elementos estructurales ni se cambia el uso del inmueble. El artículo 52 pide que la tipo A la suscriba el propietario o poseedor; no menciona al DRO.

Traducido a decisiones: una remodelación de interiores que no toca estructura puede resolverse con un interiorista o arquitecto que dibuje, un constructor de confianza y un contrato claro. Un cambio de acabados, un clóset, una cocina con muebles a la medida: ahí un solo profesional que coordine suele ser suficiente.

Dos reservas honestas. Primero, esto es nuestra lectura del texto: antes de iniciar, pida a un arquitecto o DRO que confirme en qué modalidad cae su caso. Segundo, el inciso del artículo 51 sobre vivienda nueva dice que, si el predio está en zona de riesgo, se requiere tipo B (confirme si también aplica a su remodelación), y el artículo 52 pide documentos adicionales para inmuebles en áreas de conservación patrimonial. Lo que parece una remodelación sencilla puede dejar de serlo por la dirección donde está la casa.

Y un caso que, a nuestro criterio, difícilmente cabe en un solo profesional: una casa nueva más grande que los supuestos de tipo A, una ampliación importante o cualquier obra que afecte muros de carga, losas o cimentación. Es lectura nuestra, no cita del reglamento: en esos casos conviene proyecto, estructura, instalaciones y una responsiva ante la autoridad, y un arquitecto o DRO debe confirmar qué aplica.

¿Cuándo necesita un DRO y Corresponsables?

El DRO entra cuando el trámite lo pide. El artículo 34 del reglamento dice que el DRO otorga su responsiva cuando suscribe una manifestación de construcción tipo B o C, una solicitud de licencia de construcción especial, una solicitud de registro de obra ejecutada o una solicitud de licencia para anuncios. El artículo 48 añade que el propietario y el DRO llenan juntos el formulario bajo protesta de decir verdad.

Una vivienda unifamiliar que rebase los límites del tipo A (120 m² construidos, dos niveles, 5.5 m de altura y claros libres de 4 m, entre otras condiciones del artículo 51) ya no encaja en esa modalidad. El tipo B, según el mismo artículo, abarca usos no habitacionales o mixtos de hasta 5,000 m² y hasta 10,000 m² con uso habitacional, salvo lo señalado para el tipo A. De ahí sale una lectura propia, que el reglamento no dice con esas palabras: una casa que supere los límites del tipo A podría caer en tipo B o C, y esos trámites los suscribe un DRO (artículos 34 y 35). Insistimos: antes de decidir, confírmelo con un DRO caso por caso.

Los Corresponsables aparecen en situaciones más específicas. El artículo 36 los exige, por ejemplo, para:

• Seguridad estructural: en los casos que fijan las normas técnicas de seguridad estructural y en edificaciones ubicadas en zonas de monumentos o áreas de conservación patrimonial.
• Diseño urbano y arquitectónico: entre otros, edificaciones de más de 2,000 m² cubiertos, de más de 20 m de altura o con capacidad para más de 250 concurrentes en locales cerrados.
• Instalaciones: entre otros, toda edificación con elevadores de pasajeros, de carga o residenciales, o con escaleras o rampas electromecánicas, y las de más de 2,000 m² cubiertos.

Fíjese en el detalle de los elevadores: una casa de tamaño normal con elevador residencial cae, según esa lectura del artículo 36, en el supuesto de Corresponsable en Instalaciones. Es el tipo de dato que se descubre tarde si nadie lo pregunta al inicio.

Entre los requisitos para ser DRO, el artículo 33 incluye: cédula de arquitecto, ingeniero arquitecto, ingeniero civil, ingeniero constructor militar o ingeniero municipal; al menos cinco años de experiencia en proyectos y construcción; y ser miembro activo del colegio de profesionales respectivo. Ese colegio puede ser, por ejemplo, el Colegio de Arquitectos de la Ciudad de México (CAM-SAM), que el artículo 44 del reglamento enlista entre los colegios con representante en la Comisión de Admisión de DRO y Corresponsables. Su sitio público muestra enlaces de inscripción y constancias; no hemos visto ahí un directorio de DRO, así que pida al propio DRO su registro y su constancia.

Y un detalle que protege a ambos lados. El artículo 35 obliga al DRO a llevar un libro de bitácora foliado y sellado digitalmente, que queda bajo resguardo del propietario o poseedor. Según el mismo artículo, ahí se anotan, entre otros datos, las visitas, observaciones e instrucciones del DRO y los detalles definidos durante la ejecución de la obra.

¿Qué pedir por escrito y qué preguntar a cada uno?

Pedir por escrito no es desconfiar. Es evitar que dos personas recuerden distinto lo que acordaron, y el propio reglamento lo contempla: el propietario debe celebrar contrato con el DRO o Corresponsable, y solicitar por escrito los cambios al proyecto ejecutivo (artículo 46 BIS); el constructor también debe pedir por escrito sus cambios y ejecutar la obra conforme al proyecto registrado (artículo 46 TER).

Hay un dato del constructor que el reglamento le da en bandeja: según el artículo 46 TER, debe comunicar al DRO o Corresponsable las diferencias físicas del terreno, de las colindancias o del suelo donde se construirá la cimentación respecto de lo indicado en el proyecto registrado, para que determine el procedimiento. Si su constructor le dice que «luego se resuelve», pregunte a quién le avisó y dónde quedó anotado.

Tres preguntas que valen para los cuatro, y que por criterio de buena práctica conviene hacer en la primera reunión: qué hacen si usted cambia de idea a la mitad, quién responde si algo sale mal y qué parte del trabajo hacen ellos y cuál subcontratan.

Si va a contratar una empresa para la obra, sirve la lista de documentos que pedir a una constructora antes de firmar.

¿Qué significa «llave en mano» y qué conviene confirmar?

«Llave en mano» suena a tranquilidad: una sola persona, un solo contrato, y usted recibe la casa lista. Puede serlo. Pero el Reglamento de Construcciones de la Ciudad de México no define el término y no encontramos otra definición oficial, así que trátelo como una promesa comercial cuyo significado depende de lo que diga el contrato.

Eso es lo que debe aclarar por escrito antes de firmar: si incluye o no el proyecto, los trámites y el DRO, las ingenierías, el mobiliario fijo y suelto, las instalaciones especiales, la limpieza final y la entrega. También qué pasa con los cambios y con los imprevistos de obra.

La ventaja de un equipo que reúne proyecto, interiores y obra es que quien dibuja es quien después revisa que se construya como se dibujó. El riesgo es el inverso: nadie externo revisa a quien ejecuta. Una buena práctica es pedir que el proyecto ejecutivo sea un entregable aparte, con planos que usted pueda llevar a otro constructor si algún día lo necesita.

Si quiere ver cómo se resuelve una pieza muy concreta de la obra, el detalle constructivo según Siza es un ejemplo de por qué un remate bien pensado no se improvisa en obra. Y si piensa en muebles a la medida, mire nuestra página de mobiliario y carpintería fina.

¿Cómo decidir? Una lista corta

Si todavía no tiene claro cuál es su caso, no se preocupe. Para eso sirve una primera conversación sin compromiso: escríbanos por la página de contacto y cuéntenos qué quiere hacer. Con gusto le decimos qué figuras necesita y cuáles no. También puede ver cómo trabajamos arquitectura residencial o proyectos comerciales.