Iglesia de la Luz de Tadao Ando: cómo diseñar con luz natural

¿Cómo usa la luz natural la Iglesia de la Luz de Tadao Ando?

Imagine un cuarto de concreto en penumbra, con un corte de luz en un muro. Esa imagen resume, en una frase, la lección de la Iglesia de la Luz de Tadao Ando: la luz natural no se «deja entrar», se diseña. Tamaño de la abertura, posición, orientación y hora del día deciden cómo se siente un espacio.

Para ubicarla: la biografía oficial del Premio Pritzker la describe como «una de sus obras más elogiadas» y como una caja de concreto con rendijas acristaladas que cruzan el muro detrás del altar, para que el sol dibuje una cruz brillante en un interior oscuro. Traducción nuestra. Es lo que vamos a contar de la cruz: lo demás lo dejamos a quien la haya visto.

El crítico Kenneth Frampton, en su ensayo publicado por el mismo premio, la llama una obra de «modestia y discreción» y un prisma de concreto añadido a un conjunto religioso que ya existía. Dice que un solo gesto, una incisión en forma de cruz a lo largo de todo el plano del muro del altar, introduce en el interior un juego de luz que cambia constantemente. Traducción nuestra.

Fíjese en el detalle de oficio: Frampton habla de «un solo gesto» (traducción nuestra), no de una suma de ventanas. Esa idea sí se traduce a una casa: una decisión de luz bien colocada. Una cruz, no.

¿Dónde está y de qué año es? Lo que dicen (y no dicen) las fuentes

Aquí conviene ir despacio. La biografía del Pritzker habla de la «Church of the Light in Osaka». Frampton, de la «Chapel of the Light at Ibaraki». El sitio de la congregación se llama Ibaraki Kasugaoka Church, y su descripción en japonés atribuye «la Iglesia de la Luz» al diseño del arquitecto Tadao Ando (traducción nuestra). Por el nombre del sitio y por su descripción, se trata de la misma obra, pero cada texto la nombra y la ubica a su manera.

Con el año pasa algo parecido. Frampton la menciona dentro de un grupo de cuatro edificios que, según él, Ando realizó «entre 1985 y 1988» (traducción nuestra), sin precisar el año de cada uno. No pudimos confirmar el año exacto en una fuente oficial abierta. Por eso aquí no le damos un año como si fuera definitivo. Para lo que sigue, no hace falta.

Un dato práctico, por si pensaba ir a verla: al consultar el sitio de la congregación (página actualizada el 2 de marzo de 2024), anuncian que suspenden por completo las visitas guiadas regulares. Si planea un viaje, confirme antes con ellos.

¿Qué tiene que ver la Iglesia de la Luz de Tadao Ando con la ventana de una casa?

Menos de lo que parece, y más de lo que se cree. Ando lo dice así en la biografía: «en todas mis obras, la luz es un factor de control importante» (traducción nuestra). Y añade, sobre el muro y la ciudad: cuando el entorno exige un muro sin aberturas, el interior debe ser «especialmente pleno y satisfactorio» (biografía del Pritzker, traducción nuestra).

Nuestra lectura para una casa, como criterio de buena práctica: abrir poco y abrir bien. Piense en un lote entre medianeras en la Ciudad de México: vecinos a los lados, ruido al frente. Ahí la ventana ya no es un derecho, es una decisión que cuesta (calor, ruido, privacidad) y que debe pagar con algo.

Hay otra frase del propio Ando, citada por Frampton y fechada en 1982: las formas que crea adquieren significado mediante la luz y el aire, que «dan indicios del paso del tiempo y del cambio de las estaciones» (ensayo de Frampton, traducción nuestra). Lectura nuestra: una ventana no tiene una luz, tiene muchas, según la hora y la estación.

Ando firmó aquí una capilla, no una casa. Una casa pide luz en muchos cuartos distintos y a muchas horas distintas. Por eso la lección útil no es «haga una cruz», es «decida para qué cuarto, a qué hora y de qué lado quiere luz, antes de dibujar la ventana».

¿Qué dicen las guías técnicas sobre orientar las ventanas?

Salgamos de la poesía. Hay guías abiertas, de instituciones técnicas, que resumen cómo se comporta la luz natural según el lado de la fachada. Vienen con una advertencia: son guías de una institución estadounidense, y una de ellas lo dice expresamente («en EE. UU.»), así que sus reglas son punto de partida, no norma para su terreno.

El Departamento de Energía de EE. UU. dice en Energy 101: Daylighting que las ventanas orientadas al sur funcionan, allá, para recibir la mayor cantidad de sol en invierno y menos sol directo en verano; que las orientadas al este y al oeste «no son ideales, pues dejan pasar exceso de calor y deslumbramiento»; y que las orientadas al norte dan luz natural con deslumbramiento mínimo y menos calor en verano (traducción nuestra).

Un documento del mismo departamento sobre edificios de energía cero añade que el vidrio al este y al oeste «es problemático desde el punto de vista de la ganancia de calor solar», y recomienda que, para aulas y la mayoría de los otros espacios, las fachadas verticales que dan luz natural estén orientadas dentro de 15° (máximo 30°) del norte o del sur (guía de consideraciones arquitectónicas, traducción nuestra).

Otra guía del DOE, la de diseño solar pasivo para casas, sugiere para climas cálidos usar ventanas al norte junto con ventanas al sur «generosamente sombreadas», y menciona aleros o árboles como forma de dar sombra en verano (traducción nuestra). Es una idea, no una receta: depende de su latitud, su altitud y su terreno.

Sobre la ciudad: el compendio geográfico del INEGI ubica la Ciudad de México entre los 19° 02' y los 19° 35' de latitud norte. Como esas guías son de EE. UU., conviene tomar sus reglas como orientación y no como norma.

Para el confort que resulta de orientar ventanas, vea confort térmico y orientación de ventanas.

¿Cómo se estudia la luz de un terreno en la Ciudad de México antes de abrir ventanas?

Esta parte es criterio de buena práctica, no norma. Es el orden que nos parece sensato seguir, y ninguna de las fuentes citadas lo prescribe tal cual.

• Encuentre el norte verdadero. La guía de solar pasivo del DOE habla de orientación respecto al sur verdadero. Pida que el levantamiento del terreno indique el norte en el plano.
• Visite el terreno a distintas horas. Mañana, mediodía y tarde, mínimo. Tome fotos desde el mismo punto y con el celular a la misma altura, para comparar luego.
• Repita la visita en otra época del año. La luz de un terreno en un mes no es la de otro. Si no puede esperar, apóyese en una carta solar.
• Anote qué sombrea a qué. Edificios vecinos, árboles, bardas, un tinaco. Lo que hoy da sombra puede desaparecer (se tala un árbol) o aparecer (el vecino construye).
• Decida cuarto por cuarto qué luz quiere y a qué hora. Cocina por la mañana, estudio sin sol directo, sala al atardecer. Esa lista manda sobre las ventanas, no al revés.
• Pruebe antes de comprometer. Un modelo de cartón con una linterna, o una simulación de sol, permite ver errores antes de construir.

Para estimar la posición del sol en el paso 3, existe la calculadora solar de la NOAA, que reporta, para un lugar y una fecha, la salida y puesta del sol, el mediodía solar y la posición del sol (azimut y elevación). Una advertencia honesta: su propia página dice que ya no tiene soporte ni mantenimiento y que se ofrece sólo para investigación y entretenimiento. Úsela para orientarse, no para dimensionar un alero.

Un ejemplo de cómo definen las guías una ventana de tiempo: la guía del DOE sobre diseño solar pasivo pide que, en invierno, sus ventanas no queden en sombra de 9 a. m. a 3 p. m. Está pensada para casas solares pasivas en EE. UU., para captar sol de invierno. No es una regla para la Ciudad de México, pero ilustra el método: se define qué horas importan y se revisa que nada las tape.

¿Una abertura pequeña vale más que una grande?

Depende de lo que se busque, y las guías técnicas dan una pista: el DOE señala que la cantidad de vidrio respecto al muro y al piso afecta tanto el aprovechamiento de la luz como la ganancia de calor solar. Y recomienda estrategias que «rebotan, redirigen y filtran» la luz para que la radiación directa no entre directamente al espacio por periodos significativos (traducción nuestra).

Eso nos deja un criterio práctico, otra vez de buena práctica: cada abertura debe tener un trabajo claro. Una que ilumina un muro. Otra que enmarca un árbol. Otra que ventila. Cuando una ventana no tiene un trabajo, suele convertirse en un problema de calor o de cortinas.

Y un matiz que las fuentes sí permiten ver: las descripciones de la Iglesia de la Luz hablan unas de «rendijas acristaladas» y otras de una «incisión» o «abertura». Para una casa, como criterio de buena práctica, conviene preguntarse si la abertura llevará vidrio o no, porque eso cambia lluvia, ruido, polvo y temperatura. No se resuelve con admiración por la obra, se resuelve con detalle constructivo.

¿Qué sigue después de decidir dónde entra la luz?

Primero, la luz de noche. Una vez resuelta la natural, toca decidir qué hace la artificial cuando el sol se va; de eso hablamos en iluminación indirecta en el plafón.

Segundo, la luz que entra desde arriba. Es otra decisión, con sus propias ventajas y problemas de ventilación y calor, y la tratamos aparte en luz cenital y ventilación en una casa.

Tercero, la luz que se filtra por una fachada completa. Si le interesa esa familia de soluciones, vea fachada, luz y sombra.

Y cuarto, lo que la luz va a iluminar. Un muro de concreto sin luz bien planeada es una pared gris; de eso hablamos en concreto aparente y luz, y del vacío que exige guardado en casa minimalista y muebles empotrados.

Cuando ya decidió dónde entra la luz, elija su tono en kelvin y CRI en casa.

¿Cuánto cuesta estudiar la luz de un terreno?

No vamos a darle una cifra: no tenemos una fuente para ella y depende de cada proyecto. Lo que sí puede hacer es pedir que, en la propuesta, quede escrito si el estudio de asoleamiento (visitas, carta solar, modelo o simulación) forma parte del alcance, y quién lo hace.

Es criterio de buena práctica: cuando la orientación se decide después de dibujar las fachadas, suele llegar tarde. Lo ideal es que esa conversación ocurra al inicio del proyecto, junto con el programa de la casa, que explicamos en el programa arquitectónico antes de cotizar.

Siguiente paso, sin presión

Si tiene un terreno o una casa a la que le falta (o le sobra) luz, platíquenos el caso desde la página de contacto. Le contamos con franqueza qué conviene observar primero y qué no se puede saber sin ir al sitio.

Si busca el panorama completo de cómo abordamos una casa, está en nuestra página de arquitectura residencial. Y si quiere seguir con el universo de Ando, empiece por el concreto aparente y sus límites.