Lo que una casa de hoy en CDMX puede aprender de la Casa Estudio de Luis Barragán

¿Qué es la Casa Estudio de Luis Barragán y por qué le importa a su casa?

La Casa Estudio de Luis Barragán es la casa y el taller del arquitecto en la Ciudad de México, en General Francisco Ramírez 12 y 14. El museo la describe en su página de inicio como construida en 1948 y conservada tal como la habitó su autor hasta su muerte en 1988, aunque en su apartado «La casa» da 1947 como fecha de construcción. El INAH registra una construcción entre 1947 y 1948 y su inscripción como Patrimonio Mundial en 2004. Las fuentes difieren en el año, así que hablamos de 1947-1948.

Barragán nació en Guadalajara en 1902 y recibió el premio Pritzker en 1980. Sobre su formación las fuentes no coinciden por completo. Según el Pritzker, su formación profesional fue de ingeniería y sus habilidades de arquitecto fueron autodidactas; el sitio del museo, en cambio, dice que se graduó como ingeniero civil y arquitecto en 1925. Por eso no damos ese punto por cerrado.

Una aclaración honesta. Este artículo no es una reseña de visita. Es una lectura de lo que las fuentes oficiales dicen de la casa y de qué decisiones de obra se desprenden para una casa de hoy en la Ciudad de México.

Nosotros, en Karell, nos dedicamos a proyectar y construir casas. Por eso nos interesa menos el mito y más la pregunta práctica: ¿qué se puede llevar a su terreno sin que quede disfraz?

¿Cómo se trabaja la luz en la Casa Barragán y cómo se lleva a una casa de CDMX?

El INAH destaca en esta casa «the profound dialogue between light and constructed space» (traducción nuestra: el diálogo profundo entre la luz y el espacio construido), según su ficha del sitio. La luz no es un accesorio: es un material más.

Un ejemplo concreto del sitio del museo: sobre el plano de la fachada se proyecta «la ventana reticular y translúcida de la biblioteca». Una ventana que deja pasar luz sin mostrar el interior. Esa es una decisión de proyecto, no de decoración.

Para su casa, una buena práctica es decidir la luz antes que los muebles. Conviene observar el terreno a distintas horas del día y preguntarse, cuarto por cuarto, a qué hora se usa y qué luz necesita.

• Recámaras y estudio: luz suave y constante, sin deslumbrar.
• Cocina y comedor: luz abundante en las horas en que realmente se usan.
• Baños y vestíbulos: luz que entra sin que el vecino se asome (vidrio translúcido, celosías, vanos altos).
• Sala: la luz que cambia durante el día suele ser lo que más se disfruta; no la tape con una cortina por inercia.

Un error frecuente es resolver la luz al final, con lámparas. La luz natural y la artificial se piensan juntas: dónde cae el sol de día y dónde se necesita una luz cálida y baja por la noche. Si el proyecto no lo prevé, después sólo quedan parches.

Todo esto se define en el proyecto arquitectónico. Es lo que trabajamos en nuestro servicio de arquitectura residencial, antes de cualquier decisión de acabados.

El tono de la luz también cuenta: elegir el tono de luz en casa explica cómo elegirlo en casa.

¿Por qué copiar el color de Barragán sin entender la luz es un error?

Aquí está la trampa más común. Sobre el exterior, el museo dice que casi todo conserva el color y la aspereza naturales del aplanado de concreto, que sólo hay «dos planos en una misma esquina: el amarillo y el naranja» y que solamente se han pintado las puertas de acceso peatonal y vehicular, y la herrería de las ventanas.

Es decir: en lo que se ve desde la calle, el color es la excepción, no la regla. Quien llena la casa de rosa o amarillo porque «es muy Barragán» copió la pintura y se saltó la decisión.

El Pritzker dice que su obra, aunque se le ha llamado minimalista, es «sumptuous in color and texture» (traducción nuestra: suntuosa en color y textura). Y el INAH describe el color como «substantial to form and materials»: parte de la forma y del material, no una capa encima.

En obra, eso se traduce en pasos simples:

• Pruebe el color en un muro grande, no en una muestra de tarjeta.
• Véalo a distintas horas y con la luz real de ese cuarto.
• Revíselo junto al piso, la madera y las puertas que ya eligió.
• Recuerde que la textura del acabado cambia cómo se ve el mismo color.
• Deje el color para el final, cuando ya sabe cómo entra la luz.

Si lo que le atrae es el material sin pintar, esa es otra escuela: la de Tadao Ando, el concreto aparente y la luz.

Y si el color va a vivir en puertas, closets o cocina, conviene decidirlo junto con la carpintería y el mobiliario a medida.

¿Qué enseña el patio de Barragán sobre el jardín y el agua?

El jurado del Pritzker escribió que Barragán «has created gardens, plazas, and fountains of haunting beauty» (traducción nuestra: creó jardines, plazas y fuentes de belleza inquietante) y que «the garden is the myth of the Beginning and the chapel that of the End».

Según el INAH, el jardín de la casa es pequeño y privado, y su uso del agua y las fuentes «reflects Mediterranean and Islamic traditions». Pequeño. No hace falta un terreno enorme para que el patio sea el corazón de la casa.

El Pritzker recoge además que, para él, los arquitectos debían diseñar jardines «to be used, as much as the houses they build» (para usarse, tanto como las casas que construyen).

En una casa de la Ciudad de México, eso suele traducirse en un patio de pocos metros que funciona como un cuarto más. Conviene decidir desde el inicio qué piezas se abren a él, cómo se ve desde la entrada y qué pasa cuando llueve.

Y piense en quién lo va a usar. Un patio que se ve desde la sala, pero al que nadie sale porque no hay dónde sentarse ni sombra, termina siendo un cuadro. Conviene dibujar en planos dónde se desayuna, dónde juegan los niños o dónde queda la planta que le gusta.

Si piensa en agua (una pila, un espejo), recuerde que pide impermeabilización, drenaje y mantenimiento desde el proyecto. Se resuelve en planos, no después.

Un patio que ilumina y ventila tiene medidas en el Reglamento: vea patio de iluminación y ventilación en la CDMX.

¿Y el silencio? Lo que las fuentes dicen y lo que no

Las fuentes que abrimos hablan de serenidad y de soledad, no de decibeles. El Pritzker atribuye a Barragán la frase «any work of architecture which does not express serenity is a mistake» (traducción nuestra: toda obra que no exprese serenidad es un error). Y el jurado habla de una «stoical acceptance of solitude» en su obra.

Eso no nos permite afirmar cómo suena la casa por dentro. Lo que sí podemos ofrecer es criterio de proyecto para ganar calma en una casa de ciudad:

• Poner las recámaras hacia el patio y no hacia la calle, cuando el terreno lo permite.
• Abrir pocos vanos a la calle y cuidar su orientación.
• Elegir materiales y acabados que no hagan eco; cortinas, madera y textiles ayudan.
• Separar, en planta, las zonas ruidosas (cocina, estudio con visitas) de las de descanso.

Para ver cómo una atmósfera se diseña con materiales, revise también cómo se diseña un cuarto según Peter Zumthor.

¿Qué copiar y qué no copiar de la Casa Barragán?

Esta tabla resume la idea. Es criterio de proyecto, no una receta:

Otro arquitecto mexicano que trabajó la entrada de la casa: Legorreta y el acceso a la casa.

¿Cómo se decide todo esto en una obra real?

Una secuencia que conviene seguir cuando se proyecta una casa con estas ideas:

• Terreno: recorrido del sol, vistas, ruido y vecinos.
• Programa: qué se hace en cada cuarto y a qué hora.
• Patio y vanos: primero se decide hacia dónde se abre la casa.
• Materiales y textura: antes que color.
• Color: al final, con muestras grandes y luz real.
• Iluminación artificial y carpintería: se piensan junto al proyecto, no al terminar.

Nada de esto se improvisa en obra. Por eso en Karell trabajamos de la idea al proyecto ejecutivo, presupuesto y obra, y entregamos la llave para que sólo entre y disfrute.

Una advertencia sin anestesia. Si el terreno es pequeño, está rodeado de edificios o recibe poca luz, la casa de Barragán no se «trae»: se interpreta. Y a veces la respuesta correcta es muy distinta a la de esa casa.

¿Se puede visitar la Casa Estudio de Barragán?

Sí, pero con reserva. El sitio oficial del museo indica que es necesaria la compra previa de boletos en su página, que están sujetos a disponibilidad y que la edad mínima es de 12 años. Consulte siempre horarios y condiciones ahí, porque pueden cambiar.

Si va, no vaya a tomar fotos de color: vaya a mirar cómo cambia la luz en cada cuarto. Esa observación le servirá más que cualquier paleta.

Cuando tenga clara su idea, conversemos. Cuéntenos cómo es su terreno y qué quiere de su casa en contacto; sin prisa y sin compromiso.