Atmósferas: lo que Peter Zumthor enseña sobre cómo se siente un cuarto

¿Qué son las atmósferas de Peter Zumthor?

Peter Zumthor, arquitecto suizo, es el autor del libro «Atmósferas». En nuestras palabras, la idea es: es eso que usted siente al entrar a un cuarto, antes de poder explicarlo. Nadie dice «qué bonita proporción»: dice «aquí se está bien» o «aquí no me quedo». Esa sensación se diseña, y se diseña con decisiones muy concretas.

Zumthor recibió el Premio Pritzker en 2009. En el anuncio oficial del premio, Thomas J. Pritzker, presidente de la Hyatt Foundation, dice que «All of Peter Zumthor’s buildings have a strong, timeless presence» (traducción nuestra: todos sus edificios tienen una presencia fuerte y atemporal). Lord Palumbo, presidente del jurado, destacó además que sus materiales, «from cedar shingles to sandblasted glass», se usan de modo que celebran sus cualidades propias.

Uno de los textos de Zumthor sobre el tema es el libro «Atmósferas». Según la ficha de la edición de Gustavo Gili, recoge una conferencia que Zumthor dio en junio de 2003 en el castillo de Wendlinghausen; la edición es de 2006 y tiene 75 páginas. Hay también una edición de Birkhäuser; su ficha de librería lo presenta como el relato de cómo crea la atmósfera de sus casas, desde la composición y la «presencia» de los materiales hasta el efecto de la luz.

Una aclaración honesta: aquí no resumimos el libro punto por punto ni copiamos sus frases. Sólo afirmamos lo que dicen esas fichas. Lo que sigue es nuestra traducción de la idea a la práctica de una casa, y se lo decimos como criterio de oficio, no como cita del autor.

¿Cómo se diseña la atmósfera de un cuarto?

Con pocas decisiones y en orden (es criterio de oficio, no una receta del autor). La tentación es empezar por el mueble o por el color de la pared. Conviene empezar por lo que el cuerpo toca y lo que el ojo recibe: el material de las superficies grandes y la luz que llega a ellas.

• Primero, qué superficies mandan: muros, piso y plafón son lo que más ocupa su campo visual. Un mueble se cambia en una tarde; un muro, no.
• Segundo, pocos materiales y bien resueltos. Tres que se lleven bien dan más calma que seis que compiten.
• Tercero, de dónde viene la luz. Una lámpara que se ve de frente puede cansar; una luz que rebota en una superficie suele sentirse más suave.
• Cuarto, qué pasa con el tiempo: cómo envejece el material, quién lo limpia, qué se hace cuando se mancha.
• Quinto, el presupuesto real de todo lo anterior, antes de empezar la obra y no después.

Un cuarto con atmósfera no es un cuarto caro. Es un cuarto en el que alguien decidió qué sentir y cuidó los detalles que lo sostienen. También puede salir mal: demasiada madera, demasiada penumbra o una luz que deslumbra lo vuelven pesado. Más abajo se lo contamos con límites.

El sonido también es atmósfera: vea aislamiento acústico en casa y departamento.

¿Por qué madera en muros y luz indirecta en plafón?

Es nuestro criterio de oficio, no una receta de Zumthor: es una pareja que cambia mucho un cuarto con una sola intervención de obra, y cada pieza pide a la otra. La madera da textura, veta y un tono cálido; la luz indirecta, bien resuelta, la baña con menos riesgo de deslumbrar.

Es una decisión que se toma en proyecto, no en la decoración. El muro debe llevar su estructura de fijación y sus remates; el plafón, su ceja o cajillo para esconder la fuente de luz y su ventilación. Si se piensa después, queda feo o no se puede.

No es la única forma de lograr atmósfera. Otros caminos, como el concreto aparente con luz y sombra o lo que se puede aprender de la casa de Barragán, usan otros medios y los tratamos en sus propios artículos. Elegimos madera y luz porque es una combinación que une la carpintería fina con la iluminación en una sola decisión de obra.

Madera en muros: qué da y qué pide

La madera da calidez visual y táctil. También tiene un comportamiento que hay que respetar: se mueve.

El Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de EE. UU. lo explica en su capítulo sobre secado y control de humedad: la humedad que queda en la madera tiende al equilibrio con la humedad relativa del aire que la rodea. Y agrega que la madera seca cambia un poco de dimensión con los cambios normales de humedad: el aire más húmedo la hincha ligeramente y el más seco la contrae ligeramente.

Para un muro, eso se traduce en decisiones de proyecto. La misma fuente señala que la humedad de la madera interior depende principalmente de la humedad del aire del espacio, que a su vez depende de fuentes de humedad, ventilación y aire acondicionado. De ahí un criterio de oficio (la fuente no habla de juntas): conviene pensar la junta entre paneles como el lugar donde la madera puede moverse sin romper nada.

En el caso de los pisos, la misma publicación describe que aparecen grietas si el material absorbe humedad antes o después de instalarse y luego se contrae al calentarse el edificio. No habla de muros; como criterio nuestro, y sin atribuirlo a la fuente, conviene que la madera llegue a obra seca y se instale en un espacio ya terminado y seco.

• Criterios de buena práctica (no son cita de la fuente). Pida que la madera llegue a obra y se acondicione antes de fijarla; un panel instalado sobre un muro húmedo o recién aplanado es un problema futuro.
• Planee juntas y remates desde el plano, no con el panel ya en la pared.
• Cuide la humedad del lugar: en un baño o una cocina con vapor, consulte con el carpintero qué madera y qué acabado aguantan; no todo sirve.
• Sepa que el acabado se mantiene. Un muro de madera pide limpieza y revisión, y según el acabado puede pedir renovarlo. Pregunte el mantenimiento por escrito.

Luz indirecta en plafón: qué da y qué pide

La luz indirecta es la que no se ve de frente: la fuente queda escondida en una ceja, un cajillo o una moldura, y la luz rebota en el plafón o en el muro. El efecto buscado es una luz suave y pareja, sin puntos de luz a la vista.

Una opción habitual es el LED. El Departamento de Energía de EE. UU. explica que una característica de los LED es que su tamaño pequeño y su brillo permiten un buen control óptico. Dicho en casa: se puede dirigir la luz hacia donde interesa, en lugar de repartirla a todos lados.

Esa ventaja trae sus pendientes, y son los que más estropean una obra cuando nadie los pensó. No los atribuimos a una norma: son criterios de buena práctica que conviene revisar en proyecto con el proveedor del equipo.

• Calor: pida la ficha técnica del fabricante y respete la ventilación y la distancia que indique, sobre todo si la luz queda cerca de la madera o de un cajillo cerrado.
• Reflejos: una ceja brillante sobre un acabado lustroso refleja el punto de luz y se ve como una línea de puntos. Un acabado mate o satinado en el plafón lo suaviza.
• Deslumbramiento: si la fuente se ve desde el sillón o la cama, la ceja está mal diseñada. Se revisa sentándose, no sólo de pie.
• Color de la luz: mezclar luces de tonos distintos en el mismo cuarto se nota. Defina un solo tono para todo el cuarto y pruébelo junto a la madera real antes de comprar.
• Regulación: una luz que se puede bajar vale más que una potente. Planee la regulación y el tipo de equipo compatible desde el proyecto eléctrico.
• Mantenimiento: si la fuente queda detrás de una ceja fija, pregunte cómo se cambia. Un cajillo que no se puede abrir se vuelve un problema el día que falla.

Para elegir el tono de esa luz, vea tono de luz: kelvin y CRI.

Madera y luz juntas: tabla de decisión

La madera y la luz se afectan entre sí. Esta tabla resume las preguntas que conviene resolver juntas, y qué riesgo tiene cada decisión. Son criterios de proyecto, no cifras.

Si su cuarto es pequeño o recibe poca luz natural, empiece con un solo muro de madera y una luz indirecta bien resuelta. Es más fácil agregar después que quitar.

¿Cuándo no conviene?

Honestidad ante todo: esta combinación no es para todos los cuartos ni para todos los presupuestos.

• Cuartos con humedad alta o sin ventilación: la madera interior es sensible a la humedad del espacio, según la fuente citada arriba.
• Cuartos muy oscuros: madera oscura y luz indirecta tenue pueden volver el espacio pesado. Ahí conviene madera clara o más luz natural.
• Espacios con poco plafón libre: la ceja necesita altura y profundidad para esconder la fuente.
• Cuando no hay quién dé mantenimiento: toda superficie de madera lo pide, aunque sea poco.

Y un recordatorio: nosotros no prometemos precios ni plazos en un artículo. Dependen del cuarto, la madera, el acabado y el equipo. Se estiman con un levantamiento y un presupuesto por escrito.

El siguiente paso, sin presión

Si le gustó la idea, empiece con un ejercicio sencillo: elija el cuarto donde más tiempo pasa y anote tres cosas que le molestan (luz fuerte, eco, frío visual, falta de lugar donde sentarse). Con eso en mano, llegar a platicar con el arquitecto con esas tres cosas anotadas ayuda a ordenar el proyecto.

Para una casa completa o una remodelación, puede ver cómo trabajamos la arquitectura residencial. Si lo que le interesa es el mueble y la carpintería hecha a la medida, hay una página para mobiliario y carpintería fina. Y si prefiere platicar su cuarto, escríbanos desde contacto. Más lecturas en el blog.