Estudio de mecánica de suelos: qué es y qué decide en su casa

¿Qué es un estudio de mecánica de suelos y para qué sirve en una casa?

Un estudio de mecánica de suelos es el trabajo de campo y de laboratorio con el que un especialista averigua de qué está hecho el terreno y cuánto aguanta, para decidir cómo se cimienta la casa. El Reglamento pide que ese estudio se ajuste a la norma técnica de cimentaciones, y en el texto más reciente que abrimos de esa norma se habla de estudio o informe geotécnico. En ambos casos alguien explora el predio y firma qué hay debajo.

Antes de dibujar el sótano, la cisterna o el peso de una losa, alguien tiene que decir sobre qué se apoya todo eso. El Reglamento de Construcciones de la CDMX, en su artículo 171, pide que la investigación del subsuelo, hecha con exploración de campo y pruebas de laboratorio, sea suficiente «para definir de manera confiable los parámetros de diseño de la cimentación», su variación en la planta del predio y los procedimientos de edificación.

¿Qué le llega a usted y a su arquitecto? Para las obras que requieren manifestación tipo B o C, el mismo Reglamento pide que la memoria de cálculo estructural incluya un resumen de las conclusiones del estudio: tipo de cimentación, capacidad de carga, profundidad de desplante, módulo de reacción y asentamientos diferenciales esperados.

Lo normativo sale de documentos oficiales que abrimos el 8 de noviembre de 2026; lo demás es criterio de oficio y lo marcamos. No damos costos ni plazos, porque no tenemos fuente.

¿Qué zonas geotécnicas tiene la Ciudad de México?

El Reglamento divide la ciudad en tres zonas en su artículo 170: Zona I (Lomas), Zona II (Transición) y Zona III (Lacustre). La norma técnica de cimentaciones, en su texto 2023, la llama Zona III «Lago» y conserva las mismas tres. La tabla resume lo que dicen los textos; la columna final es lo que obliga a buscar la exploración.

Dos precisiones que importan. Primero: la zona de su predio «se determinará a partir de las investigaciones que se realicen en el subsuelo del predio», dice el artículo 170. El mapa solo sirve para construcciones ligeras o medianas, y los predios a menos de 200 m de la frontera entre dos zonas «se supondrán ubicados en la más desfavorable».

Segundo: el texto 2023 de la norma advierte, en un comentario, que es posible encontrar sitios con características del subsuelo que correspondan a una zona distinta de la que marca el mapa, y que las fronteras entre transición y lago cambian con el tiempo por el hundimiento regional. Dicho de otro modo: decir que su colonia es de lomas no cierra la pregunta. La contesta el estudio.

¿El estudio de mecánica de suelos es obligatorio para una casa?

Depende de cómo se registre la obra. El artículo 53 del Reglamento, que habla de las manifestaciones de construcción tipos B y C, incluye entre los documentos un «estudio de mecánica de suelos del predio», con los procedimientos constructivos de la excavación, los muros de contención y la cimentación, y las recomendaciones de protección a colindancias. Tiene que ir firmado por el especialista con su número de cédula profesional, y por el Director Responsable de Obra y el Corresponsable en Seguridad Estructural, en su caso.

Para el tipo A, las cosas cambian. El artículo 51 lo reserva, entre otros casos, a una vivienda unifamiliar de hasta 120 m² construidos y dos niveles (más las condiciones de frente, altura y claros que ahí se enumeran), y pide tipo B si el predio está en zona de riesgo. La lista de documentos del tipo A, en el artículo 52, pide entre otras cosas un plano o croquis; no menciona un estudio de suelos.

Eso no significa que su terreno no lo necesite. Significa que esa lista no lo exige, y que no leímos en la norma de cimentaciones una excepción para casas pequeñas. Cómo se aplica la norma a un tipo A (el artículo 52 aún dice «Delegación»; hoy son Alcaldías) lo debe contestar el Director Responsable de Obra; aquí no tenemos fuente. Quién es y qué hace el DRO lo explicamos en arquitecto, interiorista o constructor: a quién contratar.

¿Qué exploran en el terreno de una casa?

La norma de cimentaciones fija investigaciones mínimas según el tipo de construcción. La categoría pensada para obras pequeñas se llama «construcciones ligeras o medianas de poca extensión y con excavaciones someras», y exige tres condiciones a la vez: peso unitario medio de la estructura de 40 kPa (4 t/m²) o menos, perímetro de la construcción de 80 m o menos en las zonas I y II (120 m en la III), y profundidad de desplante de 2.5 m o menos. Si su casa cae en esa categoría lo decide el cálculo del peso real, no la intuición.

La norma 2023 añade el número mínimo de exploraciones: una por cada 80 m o fracción del perímetro de la construcción en las zonas I y II, y una por cada 120 m o fracción en la III. Ejemplo nuestro, hipotético: con un perímetro de 50 m, el mínimo es una exploración; con 90 m, dos en zona I o II y una en zona III.

Ese número es piso, no techo. La misma norma dice que cumplir el número y tipo de investigaciones de la tabla no libera al Director Responsable de Obra, al Corresponsable en Seguridad Estructural ni al especialista de hacer los estudios adicionales necesarios, y que en terrenos con irregularidades las investigaciones requeridas serán generalmente muy superiores. Además, el texto 2023 pide que rellenos, minas y oquedades se localicen con métodos directos; los geofísicos solo apoyan.

Si el terreno es roca, vea construir en el Pedregal.

¿Qué entrega el estudio y quién lo firma?

Según el texto 2023, todo estudio o diseño geotécnico se documenta en un informe geotécnico con una memoria de diseño detallada, «con la información suficiente para que pueda ser fácilmente verificada». El informe debe incluir, al menos, las condiciones geotécnicas del sitio, los trabajos de campo y los ensayes de laboratorio realizados, el análisis y la solución de cimentación, las recomendaciones para el diseño estructural, el procedimiento de construcción y la especificación del seguimiento durante la obra.

También debe contemplar a los vecinos: la norma pide investigar la cimentación de las construcciones colindantes e incluir en el informe un proyecto de protección de las colindancias.

En cuanto a la firma, ese texto dice que el estudio geotécnico, los planos de excavación y los planos de cimentación deben ir firmados por el Especialista en Ingeniería Geotécnica. La bitácora de obra, además, prevé la firma del especialista en mecánica de suelos si lo hubiere (art. 35 del Reglamento).

¿Cómo cambia el proyecto de la casa según lo que diga el estudio?

Aquí la norma deja de hablar y empieza el criterio de oficio. Lo que sí está escrito es que el estudio define el tipo de cimentación y la profundidad de desplante; lo que sigue es la lectura de un arquitecto, no una cita.

• Si el estudio dice que hay rellenos o antiguas galerías, la cimentación y la ubicación de la casa dentro del lote se discuten con el especialista antes de fijar la planta.
• Si el predio es de zona lacustre, la pregunta es qué peso soporta el suelo, y eso se vuelve un tema de proyecto: cuántos niveles, qué sótano, qué muros.
• Si hay vecinos pegados, el procedimiento de excavación y la protección a colindancias entran al calendario de obra desde el principio.

Por eso conviene pedir el estudio al inicio y no al final: dibujar primero y preguntar por el suelo después puede obligar a rehacer la planta. El orden de las decisiones en un terreno difícil lo contamos en la casa en un terreno difícil, con Niemeyer como pretexto, y dónde cae el estudio entre las demás ingenierías, en qué incluye un proyecto ejecutivo.

Si su predio queda junto a una barranca, vea construir en barranca: riesgo, tipo B y taludes.

¿Qué versión de la norma estamos leyendo?

Esta parte es incómoda y se la decimos de frente. El Reglamento que citamos es la copia de la PAOT con última reforma del 4 de octubre de 2024. La norma técnica de cimentaciones, en cambio, circula en dos textos: el de la Gaceta del 15 de diciembre de 2017, que la PAOT sigue alojando, y uno más reciente, con otra estructura, que citamos aquí como texto 2023.

La razón de citar el segundo: un aviso de la Gaceta Oficial del 19 de septiembre de 2024 (en una copia que circula en la Universidad Iberoamericana) dice que el 6 de noviembre de 2023 se publicó el acuerdo que actualiza las Normas Técnicas Complementarias, y enlista entre ellas la de Diseño y Construcción de Cimentaciones. El PDF con el texto 2023 que abrimos viene del portal de la Consejería Jurídica de la Ciudad de México, pero no trae fecha ni portada con la Gaceta; que sea ese acuerdo lo inferimos.

El mismo aviso dice que la Secretaría de Obras y Servicios inició un proceso para actualizar el Reglamento y sus normas técnicas para el periodo 2024-2029. No sabemos si ya hubo cambios posteriores. En ambos textos de cimentaciones las zonas son las mismas tres. La norma de sismo tiene su propio texto y nomenclatura; no la cubrimos ni mezclamos sus zonas con estas. Antes de decidir sobre su terreno, confirme el texto vigente con su Director Responsable de Obra.

¿Qué datos llevar para empezar el estudio?

Si ya tiene terreno o está por comprar, lleve tres datos escritos: qué zona cree que es y por qué, qué vecinos colindan y de qué altura, y qué quiere construir. Con eso se puede decir qué conviene estudiar primero. El lugar de este estudio dentro del orden completo de una obra está en cómo construir una casa en CDMX, paso a paso.

Con la dirección del predio, escríbanos o vea casas nuevas y remodelaciones.