Construir en el Pedregal de la CDMX: qué implica la roca basáltica del Xitle para el estudio de suelos, la cimentación y la excavación

¿Qué implica construir una casa sobre el Pedregal en la CDMX?

Implica construir sobre la lava basáltica del volcán Xitle: una roca firme, pero irregular y con vacíos posibles. La norma técnica de cimentaciones, en la descripción de la zona I, pide buscar oquedades y grietas dentro o debajo de la lava y materiales volcánicos sueltos, y exige sondeos que penetren al menos 3 m en roca de buena calidad. Excavar roca cambia además el método de obra.

Aquí se explica qué es el terreno, qué piden los textos y qué conviene preguntar; no se habla de ninguna obra ni predio concretos. Consulté el Reglamento de Construcciones para el Distrito Federal (en adelante, el Reglamento), la norma de cimentaciones 2023 y una guía de campo de la UNAM el 8 de noviembre de 2026.

Ni el Reglamento ni la norma de cimentaciones mencionan «Pedregal»: hablan de zona I, de derrames basálticos y de tubos lávicos. Que el Pedregal sea ese terreno es lectura mía, basada en la guía de la UNAM; el estudio de suelos de su predio es lo que lo confirma.

¿Qué es el Pedregal desde el punto de vista del suelo?

Según la guía de campo «Geopatrimonio del volcán Xitle», del Instituto de Geofísica de la UNAM (primera edición, septiembre de 2024), el Xitle es un pequeño cono de escoria de 140 m de altura con un extenso campo de lava de unos 80 km², producido por una única erupción basáltica fechada en 1670 ± 35 años antes del presente. Fuentes divulgativas dan cifras redondeadas distintas; uso la de la guía.

La guía agrega tres datos que importan al constructor. El campo de lava es complejo y se compone de múltiples unidades, lo que indica actividad intermitente. El volumen emitido, de más de 1 km³, sugiere que la erupción duró una década o más. Y las lavas son en su mayoría de tipo pahoehoe y forman terrenos rocosos de topografía irregular.

Las lavas bajaron hacia el suroeste de la cuenca de México, sepultaron la mayor parte de un asentamiento prehispánico (Cuicuilco) y llegaron a las orillas de los antiguos lagos de Xochimilco y Texcoco, a unos 12 km de la fuente. Esto último se verá más abajo: en ciertas áreas, la lava descansa sobre materiales distintos a roca.

¿Qué zona geotécnica es el Pedregal?

El Reglamento divide la ciudad en tres zonas en su artículo 170. La zona I, Lomas, son rocas o suelos generalmente firmes, con posibles depósitos arenosos sueltos o cohesivos blandos, rellenos artificiales no compactados, oquedades en rocas, cavernas y túneles de minas de arena. La norma de cimentaciones, en su texto 2023, amplía esa descripción con rasgos volcánicos.

Dos precisiones que ya explica el estudio de mecánica de suelos de una casa. La zona de un predio «se determinará a partir de las investigaciones que se realicen en el subsuelo» (art. 170), y los predios a menos de 200 m de la frontera entre dos zonas se suponen en la más desfavorable.

Y las zonas del diseño por sismo tienen su propio texto y nomenclatura; no se mezclan con estas.

¿Es más fácil cimentar sobre roca?

No necesariamente. La roca firme ofrece buena capacidad de carga, pero la norma de cimentaciones pone condiciones precisas. En zonas con macizos rocosos, como coladas de basalto, debe verificarse que no existan «discontinuidades, oquedades, cavernas, etc., que pudieran comprometer la estabilidad de la cimentación», y caracterizarlas para tomarlas en cuenta en el diseño.

Si se comprueba la existencia de galerías, cavernas u otras oquedades, la norma pide considerarlas en el cálculo de la capacidad de carga unitaria reducida, y mejorar las condiciones de estabilidad con alguna de las medidas que enlista. Una cueva bajo la casa no se ignora: se corrige o se evita.

La exploración tiene una regla concreta para la zona I: los sondeos «deberán penetrar al menos 3m en roca de buena calidad», de acuerdo con índices de calidad del macizo rocoso como el RMR o el GSI. Si el sondeo toca roca a un metro y se detiene, no cumple con eso.

Antes de perforar, la norma pide un reconocimiento del sitio que registre, entre otras cosas, condiciones topográficas y geomorfológicas (deslizamientos, grietas, afloramientos), el tipo de rocas en afloramientos y una entrevista con vecinos o asociaciones para identificar «cavernas o minas, usos anteriores del terreno, tiraderos, inundaciones, demoliciones». En un terreno de lava, hablar con los vecinos puede revelar lo que ningún plano tiene.

El Reglamento agrega que las edificaciones no pueden desplantarse sobre tierra vegetal, suelos o rellenos sueltos o desechos, y que solo es aceptable cimentar sobre terreno natural firme o rellenos artificiales adecuadamente compactados (art. 169). En un terreno con roca, la capa de tierra encima de la lava no es el lugar donde se apoya una casa.

¿Excavar roca cambia el proceso de obra?

Sí, y por razones que el Reglamento ya prevé. El artículo 210 dice que el uso de explosivos en excavaciones «queda condicionado a la autorización y cumplimiento de los ordenamientos que señale la Secretaría de la Defensa Nacional» y a las restricciones que ordene la autoridad. En una colonia residencial, eso tiene un peso práctico enorme.

Otro artículo importa en una zona con historia: si durante una excavación aparecen restos fósiles o arqueológicos, «se debe suspender de inmediato la excavación en ese lugar y notificar a la Administración» (art. 209). La guía de la UNAM recuerda que la lava del Xitle sepultó un asentamiento prehispánico. No digo que su predio tenga restos; digo que la regla existe.

Las vibraciones también cuentan. El Reglamento exige tomar precauciones para que las excavaciones no afecten edificaciones y predios vecinos (art. 208), y la norma de cimentaciones pide, al usar métodos que generan vibraciones, evitar que afecten las construcciones colindantes y medir, en caso necesario, la velocidad pico de partícula.

Esa regla habla de un método de mejoramiento del suelo, no de romper roca; la traigo como criterio de oficio para un caso parecido.

Criterio de oficio, sin cifras ni plazos: antes de aceptar una propuesta de obra en roca, pregunte cómo se va a romper o cortar, cuánto ruido y vibración produce, qué se hace con el material y cómo se avisa a los vecinos. Sobre colindancias, vea excavar junto a un vecino. Si el terreno además colinda con una barranca, vea construir cerca de una barranca en la CDMX.

¿Qué preguntar al contratar el estudio de suelos en un terreno de lava?

Una lista de preguntas, que es criterio de oficio y se apoya en los apartados citados:

• Cuántos sondeos se harán, dónde y hasta qué profundidad, y si cumplen los 3 m en roca de buena calidad.
• Cómo se buscarán oquedades y cavernas, y qué se hará si aparece una.
• Qué índice de calidad de roca se usará, RMR o GSI, y quién lo interpreta.
• Si hay arcilla debajo de la lava y cómo se midió.
• Cómo se excavará la roca, con qué equipo y con qué medidas para los vecinos.

¿Hay reglas especiales en Jardines del Pedregal?

No encontré, en las fuentes que abrí, una regla escrita para esa colonia. No aparece en la lista de 135 Áreas de Conservación Patrimonial del Acuerdo de la Secretaría de Desarrollo Urbano y Vivienda de agosto de 2024, pero eso no dice que no haya normas: cada colonia tiene las de su programa de desarrollo urbano, que no abrí.

La pregunta correcta es por su predio, no por la colonia: qué dice el programa de su alcaldía, si el predio está catalogado y qué zona geotécnica resulta del estudio. Y si le interesa la lección de diseño de una casa de arquitecto en terreno de roca, está la casa de Luis Barragán; aquí no la uso como ejemplo de obra. Si su terreno estuviera en suelo de conservación, el trámite es otro: vea construir en suelo de conservación en la CDMX.

¿Qué no cubre esta guía de construir en el Pedregal?

No abrí la información del Servicio Geológico Mexicano ni los programas de desarrollo urbano de las alcaldías del sur. La edad del Xitle la tomo de una sola guía de campo de la UNAM, y otras fuentes dan cifras distintas.

El texto 2023 de la norma de cimentaciones viene del portal de la Consejería Jurídica, sin carátula de la Gaceta; que sea el actualizado en noviembre de 2023 lo infiero de un aviso de la Gaceta del 19 de septiembre de 2024. Ese aviso anuncia un proceso de actualización 2024-2029; pregunte a su DRO qué versión rige su trámite.

Si su terreno es de roca volcánica, empiece por el estudio de suelos y pida que el sondeo pase de la lava, con el criterio de los 3 m en roca de buena calidad. Puede escribirnos con el estudio de suelos en la mano; en Karell Arquitectos hacemos proyectos residenciales. Para ubicar el estudio de suelos en la obra, vea la secuencia de obra de una casa en la CDMX.