Casa de Té de Boa Nova: lo que enseña sobre madera y piedra en casa

¿Qué es la Casa de Té de Boa Nova y qué se sabe de ella?

La Casa de Té de Boa Nova, de Álvaro Siza, es un restaurante y casa de té frente al Atlántico, en Leça da Palmeira, municipio de Matosinhos, Portugal. Según Architectural Record, es un pabellón de techos de teja bajos que se acomoda en un promontorio rocoso, y, según esa revista, Siza era todavía estudiante cuando lo proyectó (otras fuentes cuentan el inicio de otra manera, más abajo).

La página oficial del Premio Pritzker la lista, en el premio de 1992, como «Restaurante da Boa Nova», 1963. Ahí mismo, el jurado dijo que la arquitectura de Siza es «a joy to the senses», una alegría para los sentidos (traducción nuestra).

Una advertencia antes de seguir. Ninguna de las fuentes que abrimos describe, junta por junta, cómo se resolvió cada remate de la carpintería en esta obra. No se lo vamos a inventar. Lo que sí dicen alcanza para hablar de obra con los pies en la tierra.

También hay una idea de Siza que conviene tener a la mano. Según la misma ficha del Pritzker, él sostiene que los arquitectos no inventan nada: transforman en respuesta a los problemas que encuentran. Es una buena manera de leer una casa de té junto al mar, y también su propia casa.

¿De qué año es? Las fuentes no coinciden

Depende de a quién le pregunte. Dejamos lo que dice cada fuente, sin elegir por usted. No todas aclaran si su fecha es la del proyecto o la de la apertura.

• Pritzker (ficha de 1992): Restaurante da Boa Nova, 1963, Matosinhos.
• Canadian Centre for Architecture (archivo de Siza): título con fechas «1958, 1959-1963»; dice que la obra se construyó después de que la propuesta ganara un concurso del municipio de Matosinhos en 1958.
• Architectural Record: la casa de té abrió en 1963.
• Restauración: el CCA tiene el proyecto de remodelación fechado en 1990-1991; el Diário de Notícias dice que Siza regresó en 1991 a rehabilitarla; Architectural Record lista además una restauración en 1991 y otra de 2012 a 2014, terminada en julio de 2014.

Sobre las remodelaciones, el CCA guarda además el proyecto de remodelación, con fecha 1990-1991 (el título de la ficha abarca 1990-1999). Tampoco coinciden en cómo empezó todo. El archivo del CCA cuenta que Fernando Távora eligió el terreno, empezó el proyecto con Francisco Figueiredo y luego se lo pasó a Siza. Architectural Record dice que Siza, aún estudiante y bajo la supervisión de Távora, empezó el proyecto con otros cuatro compañeros y que su esquema se impuso a los demás. El Diário de Notícias (6 de enero de 2018) reproduce lo que cuenta el investigador António Choupina en una visita guiada: que Távora ganó el concurso con dos volúmenes hexagonales con los que Siza nunca estuvo de acuerdo.

Para su casa esto deja una enseñanza práctica. Un edificio con varias manos y varias restauraciones nos recuerda que ninguna obra se termina de verdad: se mantiene, se corrige o se rehace. Conviene decidir desde el plano cómo va a envejecer. (criterio de buena práctica)

¿Qué madera tiene la Casa de Té de Siza y qué se hizo con ella?

Según Architectural Record (artículo de 2015), la carpintería y el mobiliario originales se hicieron con afzelia, una madera tropical rojiza de Angola, entonces barata y abundante, y que la revista describe como cara y difícil de conseguir en el momento en que escribe. Un pie de foto de la revista dice que los pisos y plafones del comedor son de esa madera.

Del artículo de Architectural Record sobre la restauración nos quedamos con cuatro hechos. La revista cuenta que Siza restauró las ventanas originales de madera, con su vidrio sencillo. Que consideró que las mesas, sillas y carros de servicio originales no tenían reparación y encontró a un carpintero con madera vieja para rehacerlos. Que, según explica el propio Siza, para las manchas de agua de los plafones un restaurador de muebles trató la madera «with something», con algo que no se nombra. Y que retiró un barniz que una restauración anterior había puesto a la carpintería exterior y trató la madera con aceites, lo que le dio un aspecto de madera expuesta al tiempo.

Lo que el artículo no dice es por qué eligió aceite y no barniz, ni qué producto usó, ni cuánto dura. No saquemos de ahí una receta. Sí podemos sacar preguntas.

Primera: ¿la especie de madera que me enamoró se va a poder conseguir cuando haya que reponer una pieza? En el caso de Boa Nova, la propia revista dice que la afzelia ya era difícil de hallar en 2015. Conviene pedir al carpintero una especie alternativa y muestras con el mismo acabado. (criterio de buena práctica)

Segunda: la revista habla de manchas de agua en los plafones, y también de que el edificio estuvo vacío desde 2011 y quedó expuesto a la intemperie tras un vandalismo; no dice qué causó las manchas. (criterio de buena práctica) La humedad también aparece en obras muy cuidadas. Tercera: un acabado exterior se renueva. Quien lo diseña debe saber cómo se vuelve a trabajar dentro de unos años, sin desarmar la pieza. (criterio de buena práctica)

¿Y la roca? Un edificio a milímetros de la piedra

La roca de Boa Nova no es un acabado: es el terreno. Architectural Record habla de una casa «snuggled into a rocky promontory», acurrucada en un promontorio rocoso, y de techos y aleros profundos que se extienden sobre las rocas.

El Diário de Notícias va más fino. Dice que la casa parece construida sobre las rocas pero en realidad no las toca: «O edifício fica a milímetros desses elementos» y termina siempre que las encuentra. Es lo que cuenta el periódico, no un plano, y no sabemos cómo se resolvió cada borde.

Pero la idea de fondo se puede llevar a cualquier casa. Donde la madera se encuentra con la piedra, alguien decidió un borde. Puede ser una decisión dibujada, con una separación a propósito, o un accidente que se descubre cuando ya está pegado y rejuntado.

En una casa de la Ciudad de México esos encuentros son más comunes de lo que parece: el zoclo de madera sobre un piso de piedra, el marco de una puerta sobre un umbral, la cubierta de piedra de un baño con su mueble debajo, un muro de piedra con un panel de madera al lado.

¿Qué dice una guía técnica sobre la humedad y la pudrición de la madera?

Para la madera, el factor que manda es el agua. Lo dice el capítulo 14 del Wood Handbook, dedicado al biodeterioro de la madera (Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de EE. UU., edición 2010). Es una guía general, no una norma mexicana ni un estudio de encuentros entre madera y piedra: de ahí sacamos principios, no medidas para su casa.

Dice que la pudrición seria sólo ocurre cuando la humedad de la madera pasa del punto de saturación de la fibra, en promedio 30 %. También dice que el vapor de agua del aire húmedo, por sí solo, no moja la madera lo suficiente para sostener una pudrición importante. Según el capítulo, esa humedad se alcanza cuando la madera seca recibe agua de lluvia o condensación o está en contacto con suelo mojado; en otro pasaje menciona también las fugas de plomería como fuente de humedad en interiores.

Y añade algo útil: la madera secada al aire normalmente no pasa de 20 % de humedad, y una madera que se mantiene seca al aire no se pudre. Su principio de construcción es directo: usar detalles que mantengan seca la madera exterior y que le permitan secarse si se moja.

Traducido a casa, y esto ya es criterio de buena práctica y no cita del Handbook: el problema no es que la madera esté cerca de la piedra, sino que el agua se quede en ese encuentro sin poder salir. Un piso que se lava, una jardinera, una salpicadura constante o un escurrimiento mal dirigido pueden llenar justo ese rincón. El capítulo sí dice que los problemas serios de pudrición son casi siempre señal de diseño o construcción defectuosos, de falta de cuidado con la madera o de mal mantenimiento.

Para edificios de madera, el Handbook considera deseable un alero amplio con canalones y bajadas libres de basura. No decimos que su casa lo necesite ni cuánto. Decimos que quien proyecta debe preguntar por dónde corre el agua antes de decidir el material. (criterio de buena práctica)

Para muebles de tablero, una nota más del mismo capítulo: los triplays de uso interior no deben usarse donde vayan a quedar expuestos a la humedad, porque los adhesivos y la madera pueden dañarse por hongos, bacterias y humedad. Si su baño o cocina tendrá piedra y mueble de tablero, el material del tablero entra en la conversación. Lo vemos con más detalle en el artículo de mármol en el baño y en el de la cocina de madera a la medida.

Si la humedad llega desde arriba, vea los errores frecuentes al impermeabilizar una azotea.

Madera junto a piedra: qué decidir en cada encuentro

Esta tabla es criterio de buena práctica, no una norma. Sirve para llegar a la junta con el carpintero y con quien pone la piedra con las preguntas listas.

Si el muro lleva paneles de madera, el siguiente paso es nuestra guía de revestimiento de madera en muros. Ahí hablamos de paneles, duelas y de cómo se mueve la madera en las juntas.

Juntas, protección y mantenimiento: qué pedir antes de firmar

Una junta no es un hueco que hay que tapar: es una decisión. Entre madera y piedra puede ser una sombra a propósito, una separación que se sella o un perfil que recibe el movimiento de uno de los dos materiales. Lo importante es que aparezca dibujada y que el carpintero y el instalador de piedra la hayan visto.

Ese es el problema típico de obra. Madera y piedra las hacen oficios distintos, en momentos distintos, y el encuentro queda en tierra de nadie. Por eso conviene un plano de detalle de cada encuentro y una revisión del primero ya instalado, antes de repetirlo en toda la casa. (criterio de buena práctica)

Para la piedra, la guía de cuidado del Natural Stone Institute (una guía general para consumidores, no una norma mexicana) dice que sellar no vuelve la piedra a prueba de manchas, sólo más resistente. También advierte que productos con limón, vinagre u otros ácidos pueden opacar o marcar las piedras calcáreas, y recomienda limpiar con un limpiador neutro, jabón para piedra o detergente suave con agua tibia. Ya lo desarrollamos en el artículo de mármol.

¿Qué tiene que ver esto con la madera? Que el mantenimiento de uno puede dañar al otro. Un limpiador agresivo para la piedra salpica el canto de la madera; un exceso de agua para lavar la piedra moja el zoclo. Conviene dejar por escrito qué se usa para cada material y cómo se protege el otro durante la limpieza. (criterio de buena práctica)

Con la madera pasa algo parecido a lo de Boa Nova: un acabado exterior se ve y se renueva. Si usted prefiere barniz o aceite, pregunte cada cuánto se revisa y cómo se repara una zona sin rehacer toda la pieza. No hay una sola respuesta; depende de la especie, de la exposición y del producto. Quien le prometa una durabilidad exacta sin ver el caso le está prometiendo de más. (criterio de buena práctica)

Las ventanas de madera tienen sus propias decisiones: ventanas de madera frente a aluminio y PVC.

Del ejemplo a su casa: tres pasos antes de cotizar

Primero, haga una lista de los puntos donde madera y piedra se tocan o se acercan, incluso en un proyecto que apenas empieza. Segundo, marque cuáles reciben agua: lavado, lluvia, riego, salpicadura. Tercero, pida que cada encuentro de esa lista aparezca en el plano de detalle del proyecto ejecutivo.

En Karell el proyecto ejecutivo, la obra y la carpintería fina van en el mismo despacho, y por eso conviene llevar estas preguntas a la mesa desde el diseño, antes de que llegue el material. Si quiere revisar un caso concreto, vea nuestro trabajo en mobiliario y carpintería a la medida y nuestros proyectos residenciales. Para el detalle como criterio general, tenemos el artículo sobre Siza y los detalles constructivos.

Si prefiere conversar, escríbanos desde la página de contacto. Sin presión: con las dudas sobre el encuentro de dos materiales en su casa ya se puede empezar.

Si la madera será mueble, vea cuándo conviene el mueble a la medida y cómo se proyecta.